18. února 1564 Michelangelo Buonarroti died in Rome at age 88. His passing marked the end of an era in Renaissance art history. The brilliant mind that created the Sixtinská kaple ceiling and carved the David spent his final hours in his modest home on Via Macel de’ Corvi, surrounded by unfinished work and few possessions.

Michelangelova smrt v Římě: Konec renesančního mistra

Zimní ráno 18. února začalo pro stárnoucího umělce jako mnoho jiných. Navzdory zhoršujícímu se zdraví Michelangelo s přestávkami pracoval na své poslední soše, Rondaniniho Pietě. Toto poslední dílo stálo nedokončené v jeho ateliéru – matka kolébající svého syna, zbavená své základní emocionální podstaty.

Antonio, jeho věrný asistent, který byl svědkem Michelangelovy smrti, později popsal, jak se mistrovo dýchání stále více ztěžovalo. Historické záznamy naznačují, že Michelangelo v posledních dnech svého života trpěl ledvinovými kameny a pravděpodobně i pomalu se rozvíjející horečkou – běžnými neduhy, které v 16. století postihovaly mnoho starších Římanů.

Dům, kde Michelangelo zemřel, dokonale odrážel jeho asketický charakter. Přestože nashromáždil značné bohatství, žil jako mnich v prostých prostorách. Místnosti zaplňovaly hrubě omítnuté zdi, minimum nábytku a rozptýlené důkazy uměleckého génia. Stůl zaplněný skicami, včetně nedokončené kresby Krista, odhaloval aktivní mysl, která pracovala až do konce.

Uvnitř Michelangelova pokoje v době smrti: Jeho poslední majetek

Michelangelo si v posledních letech svého života uchoval pozoruhodně málo majetku: krucifix nad postelí, dřevěnou židli opotřebovanou používáním a svou čtenou Bibli. Mezi jeho cennými předměty byl zažloutlý dopis od Vittorie Colonny, šlechtičny, jejíž intelektuální přátelství hluboce ovlivnilo jeho duchovní tvorbu.

As afternoon approached, Antonio attempted to rekindle the fire, but Michelangelo waved him away with what would become his final recorded words: “Let it be. The cold is honest.” This deathbed statement perfectly captured his lifelong pursuit of truth over comfort – a principle evident in both his art and personal choices.

Jeho oknem si Řím v době protireformace udržoval svůj každodenní rytmus, aniž by tušil, že jeden z jeho největších uměleckých synů se vytrácí. Město, které bylo po většinu jeho kariéry jeho domovem, se brzy mělo dozvědět o jeho smrti, ale v tu chvíli bylo všude ticho, až na tikot malých hodin na chodbě.

Jak zemřel Michelangelo? Pokojné odchody v jeho římském domě

Lékařští historici se domnívají, že Michelangelovou příčinou smrti byla pravděpodobně kombinace faktorů souvisejících s jeho pokročilým věkem. Kolem odpoledne Antonio pozoroval poslední okamžiky – jeden dech, pak žádný. Žádná dramatická poslední slova, žádné shromážděné davy obdivovatelů. Muž, který transformoval západní umění, zemřel se stejnou tichou důstojností, která charakterizovala jeho život.

Antonio zůstal u jeho postele a držel mistra za ruku. Místnost se zdála být mezi prázdnotou a plností – prázdná po životě, ale naplněná hmatatelným odkazem uměleckého génia. Venku zvony Říma odbíjely celou hodinu, aniž by tušily, že oznamují přesný čas Michelangelovy smrti.

Michelangelovo poslední přání: Návrat do Florencie

What happened next reveals the true wishes of the artist and the devotion of his family. Weeks before his death, Michelangelo had confided to both Antonio and his nephew Lionardo: “Bring me home. Not to Rome. To Florence.” These final wishes set in motion a secret plan that would involve his closest family.

Historické dokumenty potvrzují, že Lionardo okamžitě odeslal zprávu Michelangelově bratranci Ludovicovi Buonarrotimu, který žil ve Florencii. Ludovico, který v průběhu let spravoval mnoho rodinných záležitostí, rychle zorganizoval operaci s cílem vrátit Michelangelovo tělo do jeho rodiště.

Pope Pius IV and the Vatican authorities would have preferred to keep Michelangelo’s remains in Rome. As the chief architect of St. Peter’s Basilica and a treasured papal artist for decades, Rome considered him their own. But Ludovico was determined to honor his cousin’s final wishes, regardless of political consequences.

Dlouhá cesta domů: Michelangelova poslední cesta Itálií

Do dvou dnů poté, co se dozvěděl o Michelangelově smrti, dorazil Ludovico s malou skupinou důvěryhodných Florenťanů do Říma. Ve spolupráci s Antoniem a Danielem da Volterra (jedním z Michelangelových přátel mezi umělci) vymysleli důmyslný plán, jak propašovat tělo z města.

Court records later revealed their strategy: they dressed Michelangelo’s body simply and placed it inside a shipping crate marked as “art supplies” bound for Florence. The death certificate was temporarily concealed, and paperwork was prepared suggesting these were merely effects from the artist’s studio being returned to his estate.

21. února, než římské úřady mohly zorganizovat oficiální pohřeb, Ludovico a jeho malá skupina proklouzli římskou bránou Porta del Popolo se svým drahocenným nákladem. Pokud to bylo možné, cestovali v noci severní cestou přes Viterbo, Sienu a nakonec do Toskánska.

Dobové zprávy od Vasariho naznačují, že cesta nebyla bez problémů. Zimní deště znemožnily přístup k částem cesty. V jednom hostinci poblíž Trasimenského jezera údajně Ludovico celou noc vzhůru hlídal bednu, protože se obával, že by se o jejich misi mohla prozradit informace.

Antonio never left the master’s side during this journey, sometimes speaking softly to the crate: “We’re nearly there, maestro. Just beyond the olive groves now. Your Florence awaits.”

Florencie truchlí nad Michelangelem: Návrat umělce do jeho rodiště

Ráno 25. února se malý průvod blížil k Florencii. Rané světlo odhalilo známou siluetu města – tyčící se kopuli katedrály, kterou Michelangelo obdivoval od dětství a která ovlivnila jeho návrh baziliky svatého Petra v Římě.

They entered through the southern gate without fanfare. However, Giorgio Vasari – the artist and historian who would later write Michelangelo’s biography – had been secretly informed of their arrival. Historical documents show that Vasari quietly spread word to select members of the Florentine artistic community.

Když byla bedna převezena do baziliky Santa Croce, stala se pozoruhodná věc. Ačkoli nebylo učiněno žádné veřejné oznámení, Florenťané začali vycházet ze svých domovů a obchodů. V oknech se objevily svíčky. Ulice ztichly, když průvod procházel. Podle Vasariho očitého svědectví: „Zdálo se, že samotné kameny Florencie poznaly, že se jejich pán vrátil domů.“

Michelangelova hrobka v Santa Croce mezi legendami

Pohřeb konaný v Santa Croce 14. března 1564 byl zpočátku skromný, respektující umělcovu preferenci jednoduchosti. Historické záznamy však ukazují, že Ludovico a Accademia delle Arti del Disegno (založená samotným Michelangelem) později v červenci uspořádali propracovanější vzpomínkovou bohoslužbu, doplněnou výstavou jeho kreseb a modelů.

Michelangelovo pohřbení v bazilice Santa Croce ho umístilo poblíž prázdné hrobky Danta a místa odpočinku Machiavelliho – což je vhodná společnost pro muže, který způsobil revoluci v umění i architektuře. Město, které nejprve pěstovalo jeho talent, později ho během politických otřesů vyhnalo a nakonec ho po smrti získalo zpět, postavilo na počest svého největšího uměleckého syna velkolepou hrobku navrženou Vasarim.

Michelangelova smrt a konec renesance

Dopad Michelangelovy smrti na renesanční svět byl hluboký. Umělci po celé Itálii nosili černou smuteční oděv. Dvůr Medicejských pozastavil oslavy. Papež Pius IV., navzdory tajnému převozu těla z Říma, nařídil sloužit pamětní mši. Historici zaznamenávají, že když se zpráva dostala do Francie, král Karel IX. poznamenal: „Už nikdy nemůže být další.“

Michelangelova smrt v 88 letech znamenala konec období vrcholné renesance. Jeho současníci, včetně Tiziana a Celliniho, si uvědomovali, že umění ztratilo svého největšího umělce. Materiály nalezené v jeho římském ateliéru – skici, modely a nedokončená Pieta – odhalovaly mysl, která až do jeho posledních dnů aktivně tvořila.

Tak skončila mimořádná životní cesta největšího renesančního umělce v dějinách – ne s pompou a ceremoniály, ale s tichým a odhodlaným návratem do města, které formovalo jeho duši. Díky Ludovicově oddanosti a Antoniovu pečlivému plánování bylo Michelangelovo poslední přání splněno. Jeho odkaz žije dál nejen v mramoru a malbě, ale i v příběhu jeho návratu domů – svědectví o trvalém spojení mezi umělcem a místem, které jako první rozpoznalo jeho genialitu.

Návštěvníci Santa Croce dnes mohou vzdát hold u jeho propracované hrobky, ale ti, kteří rozumí skutečnému příběhu, vědí, že pro Michelangela nejdůležitější nebyla velkolepost. Ve smrti, stejně jako v umění, si nade vše cenil autenticity – a jeho poslední cesta domů odhaluje muže, který stál za mistrovskými díly.