Em 18 de fevereiro de 1564, Michelangelo Buonarroti died in Rome at age 88. His passing marked the end of an era in Renaissance art history. The brilliant mind that created the Capela Sistina ceiling and carved the David spent his final hours in his modest home on Via Macel de’ Corvi, surrounded by unfinished work and few possessions.

A morte de Michelangelo em Roma: o fim de um mestre renascentista

A manhã de inverno de 18 de fevereiro começou como muitas outras para o artista envelhecido. Apesar da saúde debilitada, Michelangelo vinha trabalhando intermitentemente em sua última escultura, a Pietà Rondanini. Esta última obra de arte permanecia inacabada em seu ateliê – uma mãe embalando seu filho, despojada de sua essência emocional.

Antonio, seu fiel assistente que testemunhou a morte de Michelangelo, descreveu mais tarde como a respiração do mestre se tornou cada vez mais difícil. Registros históricos sugerem que Michelangelo sofria de cálculos renais e possivelmente de uma febre de evolução lenta em seus últimos dias – doenças comuns que afetavam muitos romanos idosos durante o século XVI.

A casa onde Michelangelo morreu refletia perfeitamente seu caráter asceta. Embora tivesse acumulado considerável riqueza, vivia como um monge em aposentos simples. Paredes de gesso bruto, mobília minimalista e evidências dispersas de gênio artístico enchiam os cômodos. Uma mesa repleta de esboços, incluindo um desenho inacabado de Cristo, revelava a mente ativa que trabalhou até o fim.

Dentro do quarto de Michelangelo na morte: seus últimos pertences

Michelangelo guardou pouquíssimos pertences em seus últimos anos: um crucifixo sobre a cama, uma cadeira de madeira desgastada pelo uso e sua Bíblia, que ele lia com frequência. Entre seus itens preciosos, estava uma carta amarelada de Vittoria Colonna, a nobre cuja amizade intelectual influenciou profundamente sua obra de arte espiritual.

As afternoon approached, Antonio attempted to rekindle the fire, but Michelangelo waved him away with what would become his final recorded words: “Let it be. The cold is honest.” This deathbed statement perfectly captured his lifelong pursuit of truth over comfort – a principle evident in both his art and personal choices.

Através de sua janela, a Roma da Contrarreforma prosseguia seu ritmo cotidiano, sem saber que um de seus maiores filhos artísticos estava se esvaindo. A cidade que fora seu lar durante grande parte de sua carreira logo saberia de sua partida, mas naquele momento, tudo estava em silêncio, exceto pelo tique-taque de um pequeno relógio no corredor.

Como Michelangelo Morreu? Uma Passagem Tranquila em Sua Casa Romana

Historiadores da medicina acreditam que a causa da morte de Michelangelo foi provavelmente uma combinação de fatores relacionados à sua idade avançada. Por volta do meio da tarde, Antonio observou os momentos finais – um suspiro, depois nenhum. Nenhuma última palavra dramática, nenhuma multidão de admiradores reunidos. O homem que transformou a arte ocidental morreu com a mesma dignidade silenciosa que caracterizou sua vida.

Antônio permaneceu ao lado da cama, segurando a mão do mestre. O quarto parecia suspenso entre o vazio e a plenitude – vazio de vida, mas repleto do legado tangível do gênio artístico. Lá fora, os sinos de Roma soavam, sem saber que marcavam a hora exata da morte de Michelangelo.

O último desejo de Michelangelo: retornar a Florença

What happened next reveals the true wishes of the artist and the devotion of his family. Weeks before his death, Michelangelo had confided to both Antonio and his nephew Lionardo: “Bring me home. Not to Rome. To Florence.” These final wishes set in motion a secret plan that would involve his closest family.

Documentos históricos confirmam que Lionardo enviou imediatamente uma mensagem ao primo de Michelangelo, Ludovico Buonarroti, que residia em Florença. Ludovico, que havia administrado muitos dos negócios da família ao longo dos anos, organizou rapidamente a operação para devolver o corpo de Michelangelo ao seu local de nascimento.

Pope Pius IV and the Vatican authorities would have preferred to keep Michelangelo’s remains in Rome. As the chief architect of St. Peter’s Basilica and a treasured papal artist for decades, Rome considered him their own. But Ludovico was determined to honor his cousin’s final wishes, regardless of political consequences.

O Longo Caminho para Casa: A Última Jornada de Michelangelo pela Itália

Dois dias após receber a notícia da morte de Michelangelo, Ludovico chegou a Roma com um pequeno grupo de florentinos de confiança. Trabalhando com Antonio e Daniele da Volterra (um dos amigos artistas de Michelangelo), eles elaboraram um plano engenhoso para contrabandear o corpo para fora da cidade.

Court records later revealed their strategy: they dressed Michelangelo’s body simply and placed it inside a shipping crate marked as “art supplies” bound for Florence. The death certificate was temporarily concealed, and paperwork was prepared suggesting these were merely effects from the artist’s studio being returned to his estate.

Em 21 de fevereiro, antes que as autoridades romanas pudessem organizar um funeral oficial, Ludovico e seu pequeno grupo se esgueiraram pela Porta del Popolo, em Roma, com sua preciosa carga. Viajaram à noite sempre que possível, seguindo a rota norte, passando por Viterbo, Siena e, finalmente, pela Toscana.

Relatos contemporâneos de Vasari sugerem que a jornada não foi isenta de desafios. As chuvas de inverno tornaram trechos da estrada quase intransitáveis. Em uma pousada perto do Lago Trasimeno, Ludovico teria ficado acordado a noite toda guardando a caixa, preocupado que a notícia da missão pudesse ter vazado.

Antonio never left the master’s side during this journey, sometimes speaking softly to the crate: “We’re nearly there, maestro. Just beyond the olive groves now. Your Florence awaits.”

Florença lamenta Michelangelo: o retorno do artista ao seu local de nascimento

Na manhã de 25 de fevereiro, a pequena procissão se aproximou de Florença. A luz da manhã revelou a silhueta familiar da cidade – a cúpula imponente da catedral que Michelangelo admirava desde a infância e que influenciou seu projeto para a Basílica de São Pedro em Roma.

They entered through the southern gate without fanfare. However, Giorgio Vasari – the artist and historian who would later write Michelangelo’s biography – had been secretly informed of their arrival. Historical documents show that Vasari quietly spread word to select members of the Florentine artistic community.

Enquanto o caixote era transportado para a Basílica de Santa Cruz, algo extraordinário aconteceu. Embora nenhum anúncio público tivesse sido feito, os florentinos começaram a sair de suas casas e lojas. Velas apareceram nas janelas. As ruas ficaram em silêncio enquanto a procissão passava. De acordo com o relato de uma testemunha ocular de Vasari: "Parecia que as próprias pedras de Florença reconheciam que seu mestre havia retornado para casa."

O túmulo de Michelangelo em Santa Croce entre lendas

O funeral realizado em Santa Croce em 14 de março de 1564 foi inicialmente modesto, respeitando a preferência do artista pela simplicidade. No entanto, registros históricos indicam que Ludovico e a Accademia delle Arti del Disegno (fundada pelo próprio Michelangelo) organizaram posteriormente um serviço memorial mais elaborado em julho, com uma exposição de seus desenhos e maquetes.

O local de sepultamento de Michelangelo na Basílica de Santa Croce o colocou perto do túmulo vazio de Dante e do local de descanso de Maquiavel – companhia adequada para um homem que revolucionou a arte e a arquitetura. A cidade que primeiro nutriu seu talento, depois o exilou durante convulsões políticas e finalmente o recuperou após a morte, ergueu um magnífico túmulo projetado por Vasari para homenagear seu maior filho artístico.

A morte de Michelangelo e o fim do Renascimento

O impacto da morte de Michelangelo no mundo renascentista foi profundo. Artistas por toda a Itália vestiram preto em luto. A corte dos Médici suspendeu as celebrações. O Papa Pio IV, apesar da remoção secreta do corpo de Roma, ordenou uma missa em sua memória. Historiadores registram que, quando a notícia chegou à França, o Rei Carlos IX comentou: "Nunca poderá haver outra."

A morte de Michelangelo, aos 88 anos, marcou o fim do período do Alto Renascimento. Seus contemporâneos, incluindo Ticiano e Cellini, reconheceram que a arte havia perdido seu maior praticante. Os materiais encontrados em seu ateliê romano – esboços, maquetes e a Pietà inacabada – revelaram uma mente que continuou a criar ativamente até seus últimos dias.

Assim terminou a extraordinária jornada de vida do maior artista renascentista da história – não com pompa e cerimônia, mas com um retorno tranquilo e determinado à cidade que moldou sua alma. Graças à devoção de Ludovico e ao planejamento cuidadoso de Antonio, o último desejo de Michelangelo foi atendido. Seu legado vive não apenas no mármore e na tinta, mas na história de seu retorno – um testemunho da conexão duradoura entre um artista e o lugar que primeiro reconheceu seu gênio.

Hoje, os visitantes de Santa Croce podem prestar homenagem em seu elaborado túmulo, mas aqueles que entendem a verdadeira história sabem que o que mais importava para Michelangelo não era a grandeza. Na morte, como na arte, ele valorizava a autenticidade acima de tudo – e sua última jornada para casa revela o homem por trás das obras-primas.